लंबी दूरी: भारत के विरोध स्थल सत्ता केंद्रों से दूर हो गए हैं

विनय श्रीनिवास ने बेंगलुरु में विरोध प्रदर्शनों को एक ही, कम दृश्यता वाली जगह पर प्रतिबंधित करने की लड़ाई में तीन साल बिताए: फ्रीडम पार्क, गांधी नगर में एक पूर्व केंद्रीय जेल की जगह। इसलिए, जब पिछले हफ्ते दिल्ली भर में अचानक विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए – छोटे समूहों ने कनॉट प्लेस, संसद मार्ग और दिल्ली हाट आईएनए के माध्यम से मार्च किया, कुछ लोगों ने जंतर मंतर को एक निर्दिष्ट स्थल के रूप में अधिसूचित किए जाने के बाद इसके बैरिकेड वाले हिस्से को फिर से हासिल करने का प्रयास किया – विरोध के अधिकार के लिए अभियान चलाने वाले वकील-कार्यकर्ता ने इस पैटर्न को पहचाना।

यह सिर्फ अंदर नहीं है Bengaluru और दिल्ली में विरोध का भूगोल बदल रहा है। देश भर के कई प्रमुख शहरों में, प्रदर्शनों को सत्ता और जनता के ध्यान के केंद्रों से दूर निर्दिष्ट स्थानों पर प्रसारित किया जा रहा है।

शहरीवादियों और कार्यकर्ताओं का कहना है कि यह न केवल बदल रहा है जहां नागरिक अपनी आवाज सुन सकते हैं, बल्कि यह भी बदल रहा है कि सार्वजनिक स्थानों का उपयोग कैसे किया जाता है, उन तक किसकी पहुंच होती है, और वे शहर के राजनीतिक जीवन में क्या भूमिका निभाते हैं।

श्रीनिवास ने कहा, “शहर जो करने की कोशिश कर रहे हैं वह स्थानिक नियंत्रण करना और असहमति को बंद करना है। सार्वजनिक स्थानों को जनता के लिए छोड़ दिया जाना चाहिए।” उन्होंने कहा, “संबंधित स्थल पर विरोध प्रदर्शन की अनुमति दी जानी चाहिए: नगर निगम कार्यालय के बाहर जिसने बेदखली का आदेश दिया है, परिवहन निगम के बाहर जिसने बस किराया बढ़ाया है, शहर में कहीं भी जहां शिकायत उत्पन्न होती है। लेकिन, यह अब संभव नहीं है।”

मुंबई में, बड़े विरोध प्रदर्शन जो कभी गिरगांव चौपाटी, हुतात्मा चौक और अगस्त क्रांति मैदान में आयोजित किए जा सकते थे, अब आज़ाद मैदान के भारी पुलिस वाले कोने में केंद्रित हैं। चेन्नई में, जो प्रदर्शन कभी मरीना बीच के खुले मैदान में होते थे, उन्हें वल्लुवर कोट्टम और स्वामी शिवानंद सलाई जैसे निर्दिष्ट अंतर्देशीय हिस्सों तक सीमित कर दिया गया है।

कोलकाता में, जो जुलूस कभी मैदान और एस्प्लेनेड के माध्यम से स्वतंत्र रूप से घूमते थे, अब उन्हें अक्सर रानी रशमोनी एवेन्यू या मेट्रो चैनल (वाई-चैनल) के गेट वाले घेरे जैसी छोटी, घिरी हुई गलियों में निर्देशित किया जाता है।

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हाल ही में जंतर-मंतर विरोध प्रदर्शन में भाग लेने वाले लेखक आदित्य शर्मा ने कहा, “जहां नागरिकों को एक शहर में विरोध करने की अनुमति दी जाती है, वह दर्शाता है कि एक शहर असहमति को कैसे समायोजित करता है।” “विरोध स्थल और सत्ता की सीट के बीच की दूरी यह निर्धारित कर सकती है कि शिकायत कितनी दृश्यमान होगी, लोग कितनी आसानी से इकट्ठा हो सकते हैं और क्या सत्ता में बैठे लोग उन्हें देख, सुन या अनदेखा कर सकते हैं।”

बेंगलुरु में, प्रतिबंध चरणों में लगे। 2009 के एक आदेश के तहत, 250 से अधिक लोगों वाले विरोध प्रदर्शन के लिए लाइसेंस की आवश्यकता होती थी, लेकिन प्रदर्शन किसी एक स्थान तक ही सीमित नहीं थे। 2021 में, विरोध प्रदर्शन के बाद सुबह यातायात बाधित होने के बाद, एक उच्च न्यायालय के न्यायाधीश ने मुख्य न्यायाधीश को लिखा, जिससे स्वत: संज्ञान जनहित याचिका शुरू हुई। जब मामला लंबित था, पुलिस आयुक्त ने एक नया आदेश जारी किया, जो 2022 की शुरुआत में लागू हुआ और विरोध प्रदर्शन को फ्रीडम पार्क तक सीमित कर दिया।

मार्च 2022 में, उच्च न्यायालय ने विरोध प्रदर्शन को फ्रीडम पार्क तक सीमित रखने का एक अंतरिम आदेश जारी किया। जब उसने अगस्त में याचिका का निपटारा किया, तो उसने अधिकारियों को पुलिस आदेश को लागू करने का निर्देश दिया। यह प्रतिबंध पुलिस आदेश से उत्पन्न हुआ, न कि अन्यत्र विरोध प्रदर्शनों पर अंतिम न्यायिक प्रतिबंध से। लेकिन श्रीनिवास ने कहा कि पुलिस ने अंतरिम आदेश को अन्य स्थानों पर विरोध प्रदर्शन पर पूर्ण प्रतिबंध के रूप में माना है।

उन्होंने कहा, “अब, जब भी कोई फ्रीडम पार्क के बाहर विरोध प्रदर्शन आयोजित करने की कोशिश करता है, तो पुलिस उच्च न्यायालय के अंतरिम आदेश का हवाला देती है और कहती है कि आप केवल फ्रीडम पार्क में ही विरोध प्रदर्शन कर सकते हैं।” “लेकिन, वह अदालत का आदेश नहीं था।”

अक्टूबर 2023 में, विरोध प्रदर्शन के अधिकार अभियान के सदस्यों ने फ्रीडम पार्क के बाहर, मौर्य सर्कल में गांधी प्रतिमा पर एकत्रित होकर नियम को चुनौती दी। उन्हें हिरासत में लिया गया और उनके खिलाफ मामला दर्ज किया गया.

जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय (जेएनयू) में इतिहास की पूर्व प्रोफेसर और द प्रॉमिस ऑफ द मेट्रोपोलिस: बेंगलुरुज ट्वेंटिएथ सेंचुरी की लेखिका जानकी नायर, जो बेंगलुरु के स्थानिक, सामाजिक और सांस्कृतिक परिवर्तन की जांच करती है, ने विरोध प्रदर्शनों को फ्रीडम पार्क तक सीमित रखने को व्यापक दृष्टिकोण से देखा।

उन्होंने कहा, “एक सीमित स्थान के रूप में, सड़क और सरकार से कुछ हद तक अलग, इसका स्पष्ट रूप से इरादा असहमति के स्थानों को ‘नियंत्रित’ करना और अप्रासंगिक बनाना है।”

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भान ने तर्क दिया कि दूरी, केवल निकायों को स्थानांतरित करने से कहीं अधिक करती है: “यह बातचीत को तोड़ देती है। यह विरोध के डीएनए को तोड़ देती है,” उन्होंने कहा।

दिल्ली में, अन्य शहरों की तरह, यह दूरी पिछले कुछ दशकों में बढ़ी है। एक बार बड़े प्रदर्शनों से भर गया बोट क्लब इंडिया गेट के पास लॉन, संसद और मंत्रालयों के करीब। 1988 की किसानों की रैली के बाद प्रतिबंधों ने उन्हें जंतर-मंतर पर स्थानांतरित कर दिया। इसके स्थान पर निर्दिष्ट स्थल हैं- रामलीला मैदान, शाहदरा में सीबीडी ग्राउंड (लगभग 14 किलोमीटर दूर) और उत्तरी दिल्ली में बुराड़ी ग्राउंड (संसद भवन से 20 किलोमीटर से अधिक)।

भान ने कहा, “जो शहर विरोध प्रदर्शनों को प्रतिबंधित करना चाहते हैं, वे खुद से छिपने की कोशिश कर रहे हैं – अपनी असमानताओं से, उन घर्षणों और दरारों से जिन्हें फैलने से पहले अस्थायी रूप से छुपाया जा सकता है।” “हमारे समाज की नींव में दरारें हैं। विरोध उन्हें ठीक करने, उन पर ध्यान आकर्षित करने का प्रयास करता है – वे उनका कारण नहीं बनते हैं। फिर भी एक समाज जो विरोध से डरता है वह अपने आप में दरारें न देखने की सख्त कोशिश कर रहा है।”

दिल्ली विकास प्राधिकरण (डीडीए) के पूर्व आयुक्त (योजना) एके जैन ने एक संस्थागत अंतर बनाया। उन्होंने बताया कि मास्टर प्लान, 1962 की पहली योजना से, हरियाली और खुली जगह के लिए 20% भूमि आरक्षित थी। उन्होंने कहा, “योजना में इन खुली जगहों को चिह्नित किया गया है। लेकिन वास्तव में विरोध प्रदर्शन की अनुमति कहां दी जाएगी, इसका निर्णय योजना संबंधी निर्णय नहीं है। यह पुलिस द्वारा लिया गया कानून-व्यवस्था का निर्णय है।” उन्होंने कहा, योजनाकार आम तौर पर विशिष्ट विरोध स्थलों को नामित करने से बचते हैं क्योंकि जैसे ही उस उद्देश्य के लिए एक मैदान चिह्नित किया जाता है, यह एक राजनीतिक विवाद बन जाता है।

नतीजतन, विरोध का अधिकार काफी हद तक पुलिस के फैसलों और सरकारी आदेशों पर निर्भर करता है। भान ने कहा, “एक बहुत आम शब्द जो लोग विरोध के लिए इस्तेमाल करते हैं वह यह है कि यह एक ‘व्यवधान’ या ‘व्यवधान’ है जिसे प्रबंधित किया जाना है।” उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि इसे ठीक करना महत्वपूर्ण है। विरोध प्रदर्शन जीवन में रुकावट नहीं है। यह जीवन है। यह वही है जो जीवन में मूल्यवान सभी चीज़ों के लिए लड़ता है: सत्य, गरिमा, निष्पक्षता, सम्मान, मान्यता। इसे प्रबंधित नहीं करना है – इसका स्वागत करना है।”

दिल्ली के पूर्व विशेष पुलिस आयुक्त और दिल्ली यातायात पुलिस के पूर्व प्रमुख मुक्तेश चंदर ने कहा कि विरोध स्थलों के चुनाव में सभा के उद्देश्य को शहर के अन्य उपयोगकर्ताओं की सुविधा और सुरक्षा के साथ संतुलित करना होगा।

“शांतिपूर्ण सभाएँ – चाहे विरोध प्रदर्शन, राजनीतिक रैलियाँ, त्यौहार या धार्मिक समारोह – सभी को निर्दिष्ट स्थानों की आवश्यकता होती है। सभा का उद्देश्य पूरा होना चाहिए, लेकिन साथ ही मोटर चालकों, पैदल यात्रियों, निवासियों, दुकानदारों और विक्रेताओं की सुविधा भी होनी चाहिए। लोकतंत्र इस संतुलन के माध्यम से काम करता है। कानून और व्यवस्था और यातायात का प्रबंधन करना पुलिस का काम है: सलाह जारी करना, वैकल्पिक मार्ग बनाना और यह सुनिश्चित करना कि निवासी अनुचित रूप से प्रभावित न हों,” उन्होंने कहा।

उन्होंने कहा कि अनुमति कहां दी जाती है, यह दिन, प्रतिस्पर्धी घटनाओं, भीड़ के आकार, शांतिपूर्ण सभा के गैरकानूनी होने का जोखिम, भगदड़ की संभावना और एम्बुलेंस और निकासी के मार्गों सहित कारकों पर निर्भर करता है।

चंदर ने कहा, “विरोध का स्थान उस समय की वास्तविकताओं के आधार पर एक प्रशासनिक निर्णय है। बोट क्लब एक बार दिल्ली की निर्दिष्ट साइट के रूप में कार्य करता था। बाद में, बदली हुई परिस्थितियों के कारण यह व्यवस्था बदल गई। एक समय में जो काम करता था वह दूसरे में काम नहीं कर सकता है।”

भान ने तर्क दिया कि विरोध के स्थान नियोजित नहीं हैं। उनका दावा किया जाता है. जितना अधिक वे एक ही साइट तक सीमित रहेंगे, एकाधिक साइटों पर अंतिम दावा उतना ही मजबूत होने की संभावना है। उन्होंने कहा, ”सत्ता हमेशा अपना प्रतिरोध स्वयं निर्मित करती है।”

नायर ने कहा कि बेंगलुरु में सार्वजनिक जीवन का एक अलग और समानांतर विस्तार हुआ है. जबकि राजनीतिक जुलूस सीमित हो गए हैं, धार्मिक जुलूस, पंडाल और त्यौहार अधिक मुखर हो गए हैं।

उन्होंने कहा, “धर्म की आड़ में, हर संभव नगरपालिका और यातायात कानून का खुलेआम उल्लंघन किया जाता है।”

लाउडस्पीकर, ढोल-नगाड़े और सड़कों पर कब्ज़ा देर रात तक जारी रहता है। “राजनीतिक विरोध समकालीन शहर में शोर, कूड़े या यातायात व्यवधान का प्रमुख स्रोत नहीं है। यह भारतीय सार्वजनिक जीवन के हर पहलू में धर्म का स्थिर और बहुत सार्वजनिक विस्तार है। वही नगरपालिका और पुलिस अधिकारी जो राजनीतिक सभाओं को प्रतिबंधित करते हैं, वे नियमित रूप से धार्मिक सभाओं की सुविधा प्रदान करते हैं,” उन्होंने कहा।

जैसा कि नायर ने तर्क दिया है, केंद्रीय स्थानों से विरोध प्रदर्शनों को हटाना भी मध्यवर्गीय सौंदर्यशास्त्र और एक व्यवस्थित शहर की इच्छा से प्रेरित है। उन्होंने कहा कि कब्बन पार्क से प्रदर्शनों को हटाना आंशिक रूप से पैदल चलने वालों और हरित स्थान को संरक्षित करने की मांग करने वालों के दबाव का परिणाम था – एक वैध मांग।

उन्होंने कहा, “लेकिन, यह एक गहरी बेचैनी का लक्षण भी था। इसका एक कारण भारतीय लोकतंत्र की शोरगुल वाली कार्रवाइयों का सामना करने में राजनीतिक वर्ग की अक्षमता है। हो सकता है कि वे खुद भी ऐसे प्रदर्शनों में शामिल रहे हों, लेकिन एक बार सत्ता में आने के बाद राजनीति करने का यह बिल्कुल उपयुक्त तरीका नहीं है।”

श्रीनिवास उस बिंदु पर लौट आए जिसने उनके अभियान को तीन साल तक चलाया था। उन्होंने कहा, “शहरों को यह समझने की ज़रूरत है कि विरोध अराजकता नहीं है। यह संवाद का एक रूप है जब मेरी बात नहीं सुनी जा रही है।”