एक दिन पहले कोलकाता दुर्गा पूजा पंडाल में हुई भगदड़ में कम से कम 19 लोगों की मौत हो गई और 25 घायल हो गए, जिससे भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) को झटका लग सकता है, हालांकि पश्चिम बंगाल के मुख्यमंत्री सुवेंदु अधिकारी ने अपनी पांच महीने पुरानी सरकार के तहत जवाबदेही पर सवाल उठाते हुए जांच और गिरफ्तारी के आदेश दिए हैं।
एक भाजपा विधायक ने नाम न छापने का अनुरोध करते हुए कहा, “हमारी पार्टी विपक्ष के निशाने पर आ गई क्योंकि हमारे जोरासांको विधायक विजय ओझा जुलाई में चोर बागान सर्बोजनिन दुर्गत्सव समिति के अध्यक्ष बन गए। लेकिन वह अकेले नहीं हैं। बंगाल में कई भाजपा विधायक और मंत्री सामुदायिक पूजा समितियों से जुड़े हुए हैं।”
विधायक ने कहा, “भाजपा के प्रदेश अध्यक्ष समिक भट्टाचार्य द्वारा इस प्रवृत्ति के खिलाफ बार-बार चेतावनी देने के बावजूद ऐसा हुआ। उनकी बातें अनसुनी कर दी गईं।”
ओझा ने रविवार को मीडिया को बताया कि उन्हें इस बात की जानकारी नहीं थी कि चोर बागान में इस साल के पंडाल में प्रवेश और निकास मार्ग कथित तौर पर सुरक्षा मानकों को पूरा करने के लिए बहुत संकीर्ण थे। जब ओझा से यह सवाल पूछा गया तो उन्होंने कहा, ”नहीं।”
ओझा ने कहा, “मैं भी समिति में हूं। मुख्यमंत्री ने जांच के आदेश दिए हैं।”
तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) ने राज्य की भाजपा सरकार पर निशाना साधा, प्रवक्ता और कोलकाता विधायक कुणाल घोष ने 17 जुलाई को पुरानी समिति के महासचिव जयंत बनर्जी द्वारा लिखे गए एक पत्र की एक कथित प्रति पोस्ट की, जिसमें कहा गया कि वह और सात अन्य सदस्य पद छोड़ रहे हैं।
कथित तौर पर बनर्जी द्वारा आधिकारिक मुहर के साथ हस्ताक्षरित दो-पंक्ति के पत्र में कहा गया है, “मैं, चोर बागान सर्बोजनिन दुर्गत्सव समिति का वर्तमान सचिव, जयंत बनर्जी, इस दिन, 17.7.2026 को इस वर्ष की पूजा के सचिव के रूप में सभी जिम्मेदारियों से खुद को मुक्त करता हूं और सदस्यों और कार्यकारी सदस्यों को उनकी जिम्मेदारियों से मुक्त किया जा रहा है। मैं नई समिति को अपनी शुभकामनाएं देता हूं जो भविष्य में कार्यभार संभालेगी।”
एचटी स्वतंत्र रूप से पत्र की प्रामाणिकता को सत्यापित नहीं कर सका, जिसमें न तो सामूहिक इस्तीफे का कोई कारण बताया गया और न ही कार्यकारी समिति के किसी चुनाव का उल्लेख किया गया, जो बैंक खातों के साथ पंजीकृत समितियों के बीच एक आम प्रथा है।
निश्चित रूप से, ओझा के चोर बागान पूजा समिति के अध्यक्ष बनने से कुछ दिन पहले, समिक भट्टाचार्य ने 15 जुलाई को 78 साल पुरानी कॉलेज स्क्वायर दुर्गा पूजा समिति के अध्यक्ष बनने के निमंत्रण को सार्वजनिक रूप से अस्वीकार कर दिया था।
एक्स पर बंगाली में एक पोस्ट में, भट्टाचार्य ने कहा: “सिर्फ कॉलेज स्क्वायर ही नहीं, मैं न तो राज्य में किसी भी दुर्गा पूजा समिति का अध्यक्ष बनूंगा और न ही किसी पूजा के प्रबंधन की जिम्मेदारी लूंगा।”
भट्टाचार्य का यह पद पूर्व कैबिनेट मंत्री और टीएमसी नेता अरूप विश्वास और उनके भाई स्वरूप विश्वास को दक्षिण कोलकाता के टॉलीगंज में प्रसिद्ध सुरुचि संघ दुर्गा पूजा की समिति से हटा दिए जाने और दम दम उत्तर (उत्तर 24 परगना जिले में) के भाजपा विधायक सौरव सिकादर को 12 जुलाई को नया समिति सचिव बनाए जाने के बाद आया है।
भट्टाचार्य ने अपनी ओर से कुछ नहीं कहा लेकिन सभी भाजपा नेताओं को एक संदेश भेजा।
भट्टाचार्य ने लिखा, “एक विधायक या मंत्री अपने निर्वाचन क्षेत्र में पूजा समिति का अध्यक्ष बनने का विकल्प चुन सकता है। यह उसका निजी निर्णय हो सकता है। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि किसी राजनीतिक दल के विधायक, सांसद और नेता एक के बाद एक पूजा की जिम्मेदारी ले सकते हैं।”
भट्टाचार्य ने कहा, “दुर्गा पूजा राजनीतिक दलों के लिए नहीं है। यह लोगों के लिए है। पूजा समितियों की स्वतंत्रता और व्यक्तिगत चरित्र बरकरार रहना चाहिए। पूजा को राजनीति द्वारा नियंत्रित नहीं किया जाना चाहिए।”
इस बीच, भाजपा के प्रदेश अध्यक्ष ने रविवार दोपहर तक चोर बागान घटना पर कोई बयान नहीं दिया, जबकि सरकार ने भगदड़ के बाद सुरुचि संघ जैसी बड़े बजट की पूजा में प्रवेश करने की अनुमति देने वाले मौज-मस्ती करने वालों की संख्या पर सीमा लगा दी।
कुछ छोटे बजट और महत्वहीन पूजा के आयोजकों ने रविवार को एचटी को बताया कि पुरानी समितियों को “स्थानीय भाजपा नेताओं के निर्देशों के तहत खत्म कर दिया गया था” और ज्यादातर मामलों में पुराने समिति सदस्यों को उनकी इच्छा के विरुद्ध इस्तीफा देने के लिए कहा गया था।
लेक पुलिस स्टेशन क्षेत्र में एक पूजा समिति के एक सदस्य ने नाम न छापने का अनुरोध करते हुए कहा, “हमारी पूजा छोटे बजट की है, लेकिन पुरानी समिति के अध्यक्ष, सचिव और कोषाध्यक्ष को इस्तीफा दे दिया गया और एक नई समिति का गठन किया गया। उसके बाद हमें सरकार से पूजा अनुदान मिला।”
भाजपा के स्वपन दासगुप्ता द्वारा प्रतिनिधित्व किए जाने वाले राशबिहारी विधानसभा क्षेत्र में 70 वर्षों से अधिक समय से आयोजित होने वाली एक और छोटी पूजा के आयोजक ने कहा कि पूजा की तैयारियों के साथ-साथ आगामी कोलकाता नगर निगम (केएमसी) चुनावों की तैयारी भी चल रही है।
पूजा समिति के अध्यक्ष ने कहा, “मई के बाद के परिसीमन के दौरान जनसंख्या घनत्व के आधार पर कोलकाता के नगर निगम वार्डों की संख्या 144 से बढ़कर 209 हो गई है, इसलिए भाजपा को स्वीकार्य उम्मीदवार ढूंढने होंगे। हमारे वार्ड में, एक व्यवसायी की बेटी ने पास के पूजा पंडाल के बाहर पोस्टर लगाए हैं, जो इस आयोजन की संरक्षक होने का दावा कर रही है। हमें बताया गया है कि वह भाजपा के टिकट पर केएमसी चुनाव लड़ सकती है।”
प्रदेश बीजेपी प्रवक्ता रितेश तिवारी ने अपने साथियों का बचाव किया. “दशकों से, पार्थ चटर्जी, अरूप बिस्वास और फिरहाद हकीम जैसे टीएमसी विधायक और मंत्री दुर्गा पूजा से निकटता से जुड़े रहे हैं। इससे पहले, अनुभवी कांग्रेस नेता सोमेम मित्रा भी पूजा से जुड़े थे। अगर कुछ भाजपा नेता कुछ पूजा से जुड़े हैं तो क्या गलत है? मुख्यमंत्री ने जांच के आदेश दिए हैं और पुलिस ने कई लोगों को गिरफ्तार किया है,” तिवारी, जो कोलकाता के काशीपुर-बेलगछिया निर्वाचन क्षेत्र से विधायक भी हैं, ने कहा।
दिसंबर 2021 में, यूनेस्को ने कोलकाता में दुर्गा पूजा को अमूर्त सांस्कृतिक विरासत की अपनी सूची में शामिल किया, जिससे 331 साल पुराने शहर और पश्चिम बंगाल राज्य के सबसे बड़े धार्मिक त्योहार को अंतरराष्ट्रीय मान्यता मिली।
हालाँकि, उत्सव में भाजपा की भागीदारी 2020 में शुरू हुई, जिसके एक साल बाद उसने राज्य की 42 लोकसभा सीटों में से 18 सीटें जीतकर रिकॉर्ड बनाया और 2021 के विधानसभा चुनावों पर ध्यान केंद्रित किया।
प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी 22 अक्टूबर, 2020 को पूर्वी क्षेत्रीय सांस्कृतिक केंद्र (ईजेडसीसी) के साल्ट लेक परिसर में आयोजित भाजपा राज्य इकाई की पहली दुर्गा पूजा की शुरुआत में वस्तुतः शामिल हुए थे। उस दिन से पहले किसी अन्य प्रधान मंत्री ने बंगाल में दुर्गा पूजा का उद्घाटन नहीं किया था। इस कार्यक्रम को चुनावी राज्य के सभी 294 विधानसभा क्षेत्रों में लाइव स्ट्रीम किया गया।
भाजपा द्वारा केवल 77 सीटें जीतने के बाद, भगवा खेमे के कई लोगों ने पूजा से दूरी बना ली। राज्य इकाई के पूर्व अध्यक्ष दिलीप घोष ने 4 अक्टूबर, 2021 को कहा, “यह भाजपा की पूजा नहीं है। भाजपा पूजा का आयोजन नहीं करती है।”
