भारत का चुनाव आयोग (ईसीआई) ने पिछले सप्ताह राजनीतिक दलों को मशीन-पठनीय मसौदा और अंतिम मतदाता सूची प्रदान करने का निर्णय लिया, लेकिन संभावित डेटा दुरुपयोग के जोखिमों को संबोधित करने के लिए कोई नया सुरक्षा उपाय पेश नहीं किया, जिसका हवाला उसने वर्षों से विपक्ष की मांगों को अस्वीकार करने के लिए दिया था, मामले से परिचित लोगों ने कहा।
गुरुवार को एक बयान में, ईसीआई ने कहा कि मतदाता पंजीकरण अधिकारी मसौदा और अंतिम मतदाता सूची के प्रकाशन के बाद प्रत्येक मान्यता प्राप्त राजनीतिक दल को प्रत्येक मतदान केंद्र की मतदाता सूची की एक हार्ड कॉपी और एक पठनीय पीडीएफ प्रारूप की आपूर्ति करेगा। आयोग ने कहा, “इस उद्देश्य के लिए, पठनीय पीडीएफ प्रारूप में मतदाताओं की तस्वीरें नहीं होंगी।”
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ईसीआई के वरिष्ठ अधिकारियों ने स्वीकार किया कि आयोग द्वारा पहले बताए गए कथित दुरुपयोग के खिलाफ मतदाताओं की तस्वीरें प्रकाशित नहीं करना ही एकमात्र सुरक्षा उपाय था। यह सुनिश्चित करने के लिए, मतदाता सूची में, यहां तक कि उनके वर्तमान प्रारूप में भी, मतदाताओं की तस्वीरें नहीं होती हैं।
यह निर्णय ईसीआई के लिए एक बड़ा उलटफेर था, जो पहले राजनीतिक दलों को छवि पीडीएफ प्रदान करता था। मशीन-पठनीय डिजिटल प्रतियों को आसानी से खोजा और विश्लेषण किया जा सकता है, जिससे राजनीतिक दलों को मतदाताओं के नामों की जांच करने और परिवर्तनों की जांच करने में मदद मिलती है।
जून 2025 में कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे और लोकसभा में विपक्ष के नेता राहुल गांधी ने 2024 के लोकसभा और महाराष्ट्र विधानसभा चुनावों के लिए समेकित, डिजिटल और मशीन-पठनीय मतदाता सूची की मांग की, जिसमें संस्करण इतिहास और टाइमस्टैम्प में नामावली में बदलाव दिखाए गए।
ईसीआई ने उस समय मांग को खारिज कर दिया, यह तर्क देते हुए कि खोज योग्य, मशीन-पठनीय डेटा प्रदान करने से मतदाता सूची में डेटा खनन, गोपनीयता उल्लंघन और डिजिटल छेड़छाड़ का खतरा पैदा हो गया।
यह पूछे जाने पर कि तब से क्या बदलाव आया है, ईसीआई के एक अधिकारी ने कहा कि रुख में बदलाव मतदाता सूची के चल रहे विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) के दौरान प्राप्त शिकायतों से प्रेरित था।
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अधिकारी ने कहा, “यह निर्णय स्कैन की गई डिजिटल प्रतियों के उपयोग के बारे में एसआईआर के दौरान ईसीआई को प्राप्त शिकायतों को ध्यान में रखते हुए किया गया था, जिससे मैपिंग मुश्किल हो गई थी। अगर मशीन-पठनीय पीडीएफ उपलब्ध होते तो आम लोग और बीएलओ आसानी से और तेज गति से मतदाता सूची में अपना नाम खोज सकते थे।”
ईसीआई के एक दूसरे अधिकारी ने कहा कि आयोग का दृष्टिकोण पहले इस चिंता से निर्देशित था कि पढ़ने योग्य पीडीएफ सौंपने से उनमें हेरफेर हो सकता है।
अधिकारी ने कहा, “लोग मतदाता सूची बनाने के लिए उस जानकारी का उपयोग सोशल मीडिया पर पोस्ट करने के लिए कर सकते हैं ताकि यह दिखाया जा सके कि नामावली में हेरफेर किया गया है या उससे छेड़छाड़ की गई है। इससे चुनाव आयोग में लोगों का विश्वास प्रभावित होगा। लेकिन राजनीतिक दलों की मांगों के साथ-साथ मैपिंग के मुद्दों को ध्यान में रखते हुए, ईसीआई ने पारदर्शिता की भावना से यह निर्णय लिया।”
गुरुवार का आदेश इंडियन एक्सप्रेस की रिपोर्ट के बाद ईसीआई द्वारा लिए गए निर्णयों की एक श्रृंखला में से एक था, जिसमें कहा गया था कि इसके तीन सदस्यों में से दो, चुनाव आयुक्त सुखबीर सिंह संधू और विवेक जोशी ने 10 महीनों में कम से कम 14 आपत्तियां दर्ज कीं, जिनके बारे में उनका दावा है कि वे उनकी जानकारी या अनुमोदन के बिना किए गए थे। आपत्तियाँ मतदाता-सूची डेटाबेस के प्रबंधन और मतदाताओं को जोड़ने, हटाने और पुनर्स्थापित करने के प्रबंधन में बदलाव से संबंधित हैं।
इसके बाद हजारों लोग मुख्य चुनाव आयुक्त ज्ञानेश कुमार के इस्तीफे और मतदाता सूची विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) को रद्द करने की मांग करते हुए सड़कों पर उतर आए।
पूर्व राज्यसभा सांसद और तृणमूल कांग्रेस नेता साकेत गोखले ने सवाल किया कि आयोग ने इतने लंबे समय तक विरोध क्यों किया।
“ईसीआई को पहले यह बताना चाहिए कि मशीन-पठनीय फ़ाइलों के लिए बार-बार अनुरोध के बावजूद वे अब तक दस्तावेजों की स्कैन की गई प्रतियां क्यों दे रहे थे। ये सभी दस्तावेज़ ऑनलाइन बनाए गए हैं और हस्तलिखित नहीं हैं। इसलिए, मशीन-पठनीय और खोजने योग्य प्रतियां प्रदान करने के लिए यह बहुत कम प्रयास होगा। तथ्य यह है कि उन्होंने स्कैन की गई इलेक्ट्रॉनिक-अपठनीय प्रतियों में बदलने के लिए अब तक अतिरिक्त प्रयास किए हैं, यह साबित करता है कि इसका आचरण जांच के दायरे में क्यों है, “उन्होंने एचटी को बताया।
